凡是兩端開(kāi)口并具有中空的斷面，而且其長(cháng)度與斷面周長(cháng)之比較大的鋼材，都可以稱(chēng)為鋼管。當長(cháng)度與斷面周長(cháng)之比較小時(shí)，可稱(chēng)為管段或管形配件，它們都屬于管材產(chǎn)品的范疇。
六十多年以來(lái)，建筑師們一直選用不銹鋼來(lái)建造成本效益好的永久性建筑物�，F有的許多建筑物充分這種選擇的正確性。有些是非常具有觀(guān)賞性的，紐約市的Chrysler大廈。但在許多其它應用中，不銹鋼所起的作用不是那么引人注目，可是在建筑物的美學(xué)和性能方面卻起著(zhù)重要作用。例如，由于不銹鋼比其它相同厚度的金屬材料更具有耐磨性和耐壓痕性，所以在人口流動(dòng)量大的地方修建人行道時(shí)，它是設計人員的首選材料。
不銹鋼用作建造新的建筑物和用來(lái)修復歷史名勝古跡的結構材料已有70多年了。早期的設計是按照基本原則進(jìn)行計算的。今天，設計規范。美國土木工程師學(xué)會(huì )的標準ANSI/ASCE-8-90"冷成型不銹鋼結構件設計規范"和NiDI與Euro Inox聯(lián)合出版的"結構不銹鋼設計手冊"已簡(jiǎn)化了使用壽命長(cháng)，完整性好的建筑用結構件的設計。